完整的歇后语是：霜打的茄子——蔫了，意思是茄子经霜打过，表皮就会发软、发蔫，一般比喻精神不振，无精打采。每当深秋时节，尤其是“霜降”季节到来以后，北方大地的凌晨会因夜里气温的下降而使野外植物上的水分结成薄薄的冰霜，而此时还没采摘的茄子，经不住寒冷的打击就会变得外皮发皱，俗称蔫了。
歇后语是汉语语汇里为群众在生活实践中所创造的一种特殊语言形式，是一种短小、风趣、形象的语句。歇后语由前后两部分组成：前一部分起“引子”作用，像谜面，后一部分起“后衬”的作用，像谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以就称为歇后语。这是历史沧桑的沉淀、凝聚成绝妙的汉语言艺术。其中歇后语以其独特的表现力，给人以深思和启迪，千古流传。